Plâtres en majesté. L’univers du plâtre
par Jacques Hantraye, docteur en histoire, membre du musée du Plâtre
Voici un grand et beau livre sur le plâtre. Grand pas seulement par ses dimensions, et beau pas uniquement en raison de sa riche iconographie. Il renferme une centaine de photographies, superbes, destinées à magnifier mais aussi à documenter ce qui a trait au plâtre dans l’art. Il permet de faire connaître le plâtre au grand public et de rappeler à des lecteurs plus avertis la richesse du matériau et l'étendue de ses usages. À cet effet, il s'organise autour des principales fonctions le plus souvent dévolues au plâtre : reproduire, conserver la trace et créer.
Cristaux de gypse, collection du musée du Plâtre ©Guillaume de Laubier
Gypsothèque, réserve des moules et modèles en plâtre de l’entreprise S.O.E. Stuc et Staff à Montmagny (Val-d’Oise) ©Guillaume de Laubier
L’ouvrage met d’abord en scène des hommes et des femmes, des artistes du passé ou contemporains, parfois actifs encore. On y voit des artisans à l'œuvre. On y lit enfin l'histoire, mais aussi une part de l’actualité du plâtre.
Plâtres en majesté recense beaucoup de lieux liés au plâtre et s’attarde sur certains d’entre eux. Cohabitent ainsi vues d’ateliers – dont certains en activité – vues de salles de musées et de réserves ou encore d’appartements décorés. Il peut ainsi être lu aussi comme un guide ou un répertoire des collections de plâtre, surtout publiques – mais pas forcément connues – et aussi privées.
Patrick Zambelli, maître artisan plâtrier dans le Vaucluse, travaille à la création de deux panneaux décoratifs, In vino veritas et L’Œil de la Providence ©Guillaume de Laubier
Table en plâtre poli et escalier habillé de plâtre dessinés par la designer Danielle Moudaber pour son appartement de Londres (Grande-Bretagne) ©Guillaume de Laubier
Dans ces pages, il est surtout question de la France, mais aussi de l’Italie, de la Grande-Bretagne, de l’Allemagne et même de la Pologne ou de la Roumanie. On insiste en particulier sur les gypseries du Sud-Est de la France, peu connues en dehors des spécialistes. Notons au passage que le Musée du Plâtre a collaboré à cet ouvrage en ouvrant ses collections aux auteurs.
Collection, aujourd’hui dispersée, de James Perkins à Aynhoe Park dans le Northamptonshire (Angleterre) ©Guillaume de Laubier
Le musée du Plâtre
Le plâtre – et le gypse, dont il est issu – est un matériau qui réunit un grand nombre d'acteurs : des artisans et des industriels qui le produisent et l'utilisent, jusqu'à ceux qui l'étudient, géologues, archéologues, historiens d'art et, plus récemment, historiens. C'est cette diversité des approches qui m'a conduit à ouvrir mon blog à l'association du Musée du Plâtre. Créé il y a plus de quarante ans, cette association collecte et étudie tout ce qui a trait au gypse et au plâtre et diffuse les connaissances à ce sujet auprès des chercheurs et du grand public. Etablie à Deuil-la-Barre, au cœur du bassin plâtrier de l'Ile-de-France, l'équipe réunit professionnels et spécialistes de la question, ainsi que des amateurs. Nous vous proposerons donc une série d’articles qui soulignent l'actualité et l'importance du plâtre.
Guillaume de Laubier (photographies) et Georges-Louis Barthe (texte), Plâtres en majesté. L’univers du plâtre, éditions Gourcuff Gradenigo, 240 pages - format : 245 x 305 mm - 49 €
Légende de la photographie annonçant l'article : Torse de l’Ombre et L’Adolescent, plâtres d’Auguste Rodin présentés au musée Rodin de Meudon (Hauts-de-Seine) ©Guillaume de Laubier
