La chaire, le coffre devenu siège
La chaire (du latin cathedra, « siège » plutôt à dossier) est un siège lié à l’autorité. C’est un petit coffre – l’abattant fait office de siège – que l’on a enrichi d’accotoirs pleins et d’un haut dossier.
Chaire, 16e siècle ; Avignon, palais des Papes. Cette chaire illustre la transition entre gothique et Renaissance, conjuguant plis de serviette sur le devant et les côtés du coffre et entrelacs d’inspiration antique et bustes en médaillons sur le dossier.
Guillaume de Digulleville s’endormant, enluminure extraite d’une copie de la fin du 15e siècle du poème Le pèlerinage de la vie humaine, composé au 14e siècle par le moine Guillaume de Digulleville, ©Bibliothèque municipale de Soissons
Siège lié à l’autorité, la chaire prenait place dans la chambre du maître de maison, tout près du lit. On distingue nettement des motifs d’arcatures gothiques sur le dossier et de plis de serviette sur le devant du siège, ainsi qu’un carreau (du latin quadrus, « carré »), un coussin rendant le siège un peu moins inconfortable.
Dans la France du 16e siècle, apparaît la caquetoire (de caqueter, « bavarder »), plus légère que la chaire : le coffre a disparu et les accotoirs sont évidés.
Caquetoire anglaise inspirée d’un modèle français, chêne, milieu XVIe siècle, Londres, Victoria and Albert Museum. Le dossier est richement sculpté de motifs Renaissance. Sur cet exemple, les pieds sont reliés par une entretoise formant un H.
Le dressoir, l’orgueil social
Le dressoir est un meuble de rangement composé de deux casiers fermant à clé. Sa partie inférieure est évidée ; ses pieds reliés par une tablette d’entrejambe sur laquelle on peut placer des objets de valeur.
La Noblesse ou L’homme riche, enluminure tirée d’un manuscrit, peinte par Jean Bourdichon (1457-1521), entre 1500 et 1510 – Paris, école nationale supérieure des Beaux-Arts. La richesse de cette famille est suggérée par l’imposant dressoir du fond, garni d’une abondante vaisselle de métal : aiguières sur la tablette d’entrejambe, plats et bouteilles sur le gradin. Les parents sont assis sur un banc à tournis.
Dressoir, France (?), XIXe siècle, Nantes, musée Dobrée. Ce meuble, caractéristique de la fin du XVe siècle, a en fait été réalisé au XIXe, siècle qui a redécouvert et réinterprété le Moyen Âge.
Banc à tournis, France, XVe siècle, château de Martainville, musée des traditions et arts normands. Le dossier, amovible, permettait de s’asseoir face à la cheminée ou dos à celle-ci.
Lors d’un repas important, le dressoir est installé près de la place du seigneur :
Banquet de noces, enluminure extraite de l’Histoire d’Olivier de Castille et d’Artus d’Algarbe, Paris, Bibliothèque nationale de France.