Une ode à la vie et à l’art

Marguerite et Aimé Maeght forment un couple harmonieux, uni, mais profondément meurtri par la mort de leur second fils, Bernard, en 1953. Il avait douze ans et souffrait d’une leucémie. De ce chagrin insondable allait naître un projet inédit en France. « Georges Braque m’a incité à entreprendre quelque chose qui m’aiderait à dépasser ma peine : un lieu d’art moderne parmi le thym et le romarin. Et Fernand Léger m’a dit : “Si tu fais ça, je t’apporte ma barbouille. Je peindrai même les rochers.” », explique Aimé. En deuil, les époux Maeght voyagent aux États-Unis, où ils visitent les fondations Barnes, Phillips et Guggenheim. Peu à peu naît l’idée de rassembler leur prodigieuse collection d’art contemporain dans un même lieu.

À qui confier la réalisation d’un bâtiment qu’Aimé et Marguerite souhaitent moderne, adapté à la lumière méditerranéenne, mettant en valeur les œuvres sans éblouir les visiteurs ? En visite chez Joan Miró sur l’île de Majorque, Aimé a la réponse : à Josep Lluís Sert, l’architecte de la maison-atelier de l’artiste catalan. Sert coiffe le musée de deux grands impluviums qui créent de l’ombre et recueillent l’eau de pluie pour alimenter les divers bassins du domaine.