Voyage sur les traces du plâtre et des enduits dans l'architecture suédoise
Jacques Hantraye, membre de l'équipe du musée du Plâtre
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La Suède est généralement associée à de vastes paysages formés de lacs et d’immenses forêts de pins et de bouleaux, tandis que son architecture fait surtout songer à de petites maisons de bois aux formes simples, peintes en blanc ou en rouge. Le tout renvoie à un imaginaire de calme et de simplicité sur fond d’une apparente intemporalité ancrée dans un lointain passé « viking ». Le Musée du Plâtre vous propose un parcours, qui sans prétendre à l’exhaustivité, est centré sur le plâtre et les enduits dans l’architecture, depuis Stockholm jusqu’au Sud de la Scanie. Au cours de ce voyage, on verra que d’autres matériaux que le plâtre trouvent leur place en Scandinavie.
Vue sur la campagne suédoise depuis l’église et le cimetière du village de Källstad, province d’Östergötland
Le plâtre des décors palatiaux et des façades urbaines de la capitale
Si Stockholm fut à l’origine, à l’époque médiévale, une ville construite très largement en bois, et si ce matériau reste encore un peu présent de nos jours dans la cité, la capitale actuelle est essentiellement bâtie en pierre, souvent couverte d’enduit, avec la célèbre couleur jaune mise en œuvre initialement par les architectes Tessin père et fils au XVIIe s, mais aussi le blanc, typique du style néoclassique. Sans surprise, comme dans la plupart des capitales européennes, les décors en plâtre et les façades enduites et ornées sont très présents, aussi bien au palais royal que dans les rues de Gamla Stan (« la vieille ville »).
Stockholm, palais royal
Stockholm, façade dans le quartier Gamla Stan
Un château sur une île au milieu des bois
Prenons le bateau à l’hôtel de ville, vaste édifice bâti entre 1911 et 1923, à la fois souvenir des édifices de la Hanse et réminiscence des palais vénitiens. Le trajet conduit à travers le lac Mälar, aux rives progressivement couvertes de forêts, jusqu’au château de Drottingholm (« l’île de la reine »). Dans cette résidence de la famille royale suédoise, les décors les plus anciens datent de la seconde moitié du XVIIe siècle et sont largement marqués par les influences française et italienne. On remarquera notamment le spectaculaire escalier d’apparat, édifié dans les années 1670 et 1680 avec ses trompe l’œil, parmi lesquels se détachent des éléments de gypseries. Dans le parc, il ne faut pas manquer les pavillons chinois, construits dans les années 1760, dont l’architecture et le décor extérieur associent formes européennes et sujets d’inspiration asiatique. On notera les personnages et les décors végétaux en plâtre figurant sur les façades.
Drottingholm, escalier principal du château
Parc de Drottingholm, les pavillons chinois ; à droite vue de l’édifice principal
À travers les bourgs ruraux de la Suède méridionale
En quittant Stockholm en direction du Sud, on parcourt des paysages ruraux ponctués de petites cités ou de villes moyennes qui évoquent l’image traditionnelle du pays à laquelle nous faisions référence précédemment. On s’arrêtera dans quelques-unes de ces localités.
Le joli bourg de Vadstena, au bord de l’immense lac Vättern, dans l’Östergötland, illustre bien la combinaison, fréquente surtout dans les petites villes, de constructions anciennes en bois et d’autres en pierre ou en briques recouvertes de plâtre. Souvent, la rue principale (stor gatan) et la grande place (stora torget) offrent des façades enduites, parfois ornées, remontant pour certaines à l’époque moderne, quand les constructions en bois sont plutôt cantonnées aux voies secondaires et aux faubourgs.
Vadstena, façades dans Stor Gatan
Vadstena, façades dans Stor Gatan
Plus au Sud, le joli bourg d’Eksjö, dans la province du Småland, présente un cas tout aussi intéressant. Alors qu’il fut détruit par plusieurs incendies tout au long de son histoire médiévale, moderne et contemporaine, la structure urbaine actuelle du centre date de la seconde moitié du XIXe s, après la destruction accidentelle d’un quartier dans les années 1850. De part et d’autre de la grande place on distingue bien le secteur aux constructions de bois et celui, plus récent, aux façades couvertes d’enduit, celui-ci protégeant du feu autant qu’il permet d’orner l’extérieur de la maison. Les éléments décoratifs en bois et en plâtre, ces derniers souvent d’inspiration néoclassique, donnent d’ailleurs l’impression de s’imiter les uns les autres. Le contraste se lit aussi dans le plan de la ville, en damier dans le quartier neuf, plus sinueux dans la partie ancienne.
À noter que si la municipalité et l’office de tourisme mettent en avant légitimement les constructions en bois présentes dans la ville, les décors en plâtre présentent ici tout autant d’intérêt.
Eksjö, quartier de maisons en bois, au nord de la place principale
À Kalmar, au nord de la Baltique
Toujours dans le Småland, à Kalmar, ville moyenne sur la Baltique, on retrouve le plâtre et les enduits à travers différents styles, de la cathédrale baroque jusqu’à un hôtel inspiré du Jugendstil – version allemande de l’art nouveau – en passant par les façades néo-XVIIIe siècle de la Sverige Riksbank, édifiée autour de 1900. Outre ces exemples, et même si le vaste centre ancien n’a pas le même intérêt que ceux des localités évoquées auparavant, on peut faire ici de belles découvertes, comme le décor charmant et suranné du salon de thé Kullzénska café et resté dans son état de la seconde moitié du XIXe s.
Vue générale de la Sverige Riksbank à Kalmar (1899-1901)
Kalmar, décor de la seconde moitié du XIXe siècle de l’intérieur du salon de thé Kullzénska caféet, dans Kaggensgatan
Ystad et l’ouverture vers l’Allemagne du Nord
C’est à Ystad, à 600 km de Stockholm, que s’achève le parcours. Ce joli port de Scanie d’où l’on embarque pour l’île de Bornholm et la Pologne mêle admirablement de multiples échos architecturaux. Les maisons en bois sont ici minoritaires, alors que les constructions en pierre ou en briques -influence hanséatique oblige- sont prédominantes. Beaucoup d’édifices comportent des décors en plâtre et des enduits.
Façade du XIXe siècle dans Stortorget, en face de l’église Sainte-Marie, à Ystad
Ce voyage nous a permis de découvrir la Suède dans la variété de ses paysages, de ses villes et de son patrimoine architectural. Ce dernier, dans son état actuel, est le fruit des multiples influences reçues, depuis les autres espaces de la Baltique jusqu’à la France et l’Italie plus lointaines. Le plâtre trouve pleinement sa place dans cet héritage, à travers une grande diversité de décors.
Les photos sont de Vincent Farion, directeur du musée du Plâtre.
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Bibliographie :
Sur l’histoire générale de la Suède :
Maillefer (Jean-Marie), Histoire de la Suède, Paris, Tallandier, 2024
A propos de Stockholm, l’évolution urbaine et l’architecture :
Péneau (Corinne), Histoire de Stockholm, Paris, Fayard, 2022
Au sujet de l’importation de gypse et de plâtre en Scandinavie depuis la France tout au long du XIXe siècle :
Hantraye (Jacques), Les ports au plâtre : le commerce du plâtre sur la Seine et l’Oise au XIXe siècle, Cormeilles-en-Parisis, Musée du Plâtre, 2020 (p 126 et 130
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